科學研究是了解自己的有用工具，不過並不是唯一且有決定性的工具。隨年齡而增長的智慧、偉大的藝術成就、個人一己的直覺，在在都有助於我們了解自己。我們後面會看到，仁慈具有種種不同的面向，它可以變成一場卓異的內心探險，徹底改變我們的思考模式和生活方式，讓我們快步趨向個人和心靈的成長。諸多關於性靈的傳統思惟都將仁慈和利他思想視為是救贖或解脫的關鍵。例如，佛陀曾經列舉仁慈的好處，雪倫˙薩茲柏（Sharon Salzberg）曾於她優美的著作《愛上仁慈》（Loving Kindness）中引述如下：如果你仁慈，
1.你會安然入睡。
2.你會容易甦醒。
3.你會有甜美的夢。
4.你會受人愛戴。
5.天神（神明）和動物都會愛你。
6.天神會保佑你。
7.外在的危險（毒藥、武器、烈火）不能傷你。
8.你會容光煥發。
9.你會心境澄明。
1.臨死之際一無所惑。
11.你會重生於極樂世界。
在偉大的詩人眼裡，愛護天地萬物、與所有的生靈和諧共存乃生命的精髓，也是人生最大的勝利。例如，但丁在《神曲》中歷經了地獄和煉獄之旅，在目睹各種人性的扭曲和不快樂之後，他昇入天堂，趨近旅程的終點。在那朵神秘的玫瑰花當中，他看到一位「含笑的美女」──那就是聖母，女性的原型。根據某些譯者的闡釋，整部《神曲》其實是一趟發現之旅，是一個男人和他陰柔面及失去的靈魂重新聚合的過程，而這裏的靈魂指的就是這人的心，以及感受和愛人的能力。
殊途同歸的是，德國劇作家歌德在他畢生嘔心瀝血的巨作《浮士德》中得到了同樣的結論。根據浮士德和魔鬼訂下的契約，他必須在一生中找到某個讓自己的生存富有意義的時刻，否則就得永遠成為魔鬼的俘虜。他在感官享樂的極致、錢財權勢的狂喜、科學知識的大夢中孜孜尋找快樂，可是一無所獲。最後，當他似乎喪失了一切，洋洋自得的魔鬼前來索取勝利，他卻在永恆的女性特質中找到了生命的完滿──愛、柔情和溫暖。
且讓我們回到現實。現在各位應該很清楚，我說的是真正的仁慈。上蒼讓我們免於虛偽──出於自利的禮貌、工於心計的慷慨、流於浮面的禮數──，也讓我們不至淪於違反自我意願的仁慈。如果某個人幫我們的忙只是出於罪惡感的驅使，還有什麼比這個更尷尬的事？心理分析學界也提到另一種仁慈：暗藏著憤怒的仁慈，亦即一種「反射反應的形成」（reaction formation）。想到自己滿心憤怒，我們就不免心煩意躁，因此我們在潛意識裏就壓抑這個陰暗面，刻意孜孜行善。可是，這是一種虛假、不自然的仁慈，和我們心底真正在乎的毫無關聯。另外，脆弱有時候會以仁善的面具現身：你心裏很想說不，卻每每點頭答應；因為想討好別人，所以隨波逐流；因為害怕得罪人，所以節節退讓。一個太過鄉愿、凡事唯唯諾諾的人，到頭來會落得全盤皆輸。
所以，且讓我們揚棄所有這樣的仁慈。我的重點是：真正的仁善是一種強韌、真誠、溫暖的自然狀態。它是好幾種不同特質的交互作用，例如溫暖、信任、耐心、忠誠、感恩，不只一端。本書各章就是以每一種特質的角度來談仁慈，就像同一個音樂主題有不同的版本變化。
這些特質缺一不可，否則仁慈既不真誠，也欠缺信服力。反過來說，如果我們用心培養、發揚光大，每一種特質都足以促成心靈的改革，大大改變我們的生活。而這些特質一旦攜手合作，行動會更有效，成果也更豐厚。從這個觀點來看，仁慈不啻是心理健康的同義字。
仁慈和源出於它的各種特質好處多多，不一而足。為什麼心存感恩的人做事較有效率？為什麼有歸屬感的人比較不會垂頭喪氣？為什麼為別人著想的人較為健康，信任別人的人比較長壽？為什麼你微笑的時候別人會認為你比較漂亮？為什麼養寵物有益身心？為什麼常跟別人聊天的老人較少罹患阿茲海默症？為什麼受到較多愛與關懷的孩童比較健康也比較聰明？因為這些態度和行為都關乎仁慈，能讓我們更接近人生的目的和本質。它的道理其實基本之至：人我的關係越融洽，我們就越快樂。
我們後面會看到，仁慈有許多不同的面向，可是它的精髓卻是簡單已極。我們會發現，仁慈是一種無須太費力的處世之道。它是至為經濟實惠的態度，因為它省去了我們浪費在猜疑、憂慮、憤恨、鉤心鬥角或是無謂設防上的大量精力。這種態度是減法，將不必要的東西剝減殆盡，我們便能回歸到簡簡單單的本來面目。
1.你會安然入睡。
2.你會容易甦醒。
3.你會有甜美的夢。
4.你會受人愛戴。
5.天神（神明）和動物都會愛你。
6.天神會保佑你。
7.外在的危險（毒藥、武器、烈火）不能傷你。
8.你會容光煥發。
9.你會心境澄明。
1.臨死之際一無所惑。
11.你會重生於極樂世界。
在偉大的詩人眼裡，愛護天地萬物、與所有的生靈和諧共存乃生命的精髓，也是人生最大的勝利。例如，但丁在《神曲》中歷經了地獄和煉獄之旅，在目睹各種人性的扭曲和不快樂之後，他昇入天堂，趨近旅程的終點。在那朵神秘的玫瑰花當中，他看到一位「含笑的美女」──那就是聖母，女性的原型。根據某些譯者的闡釋，整部《神曲》其實是一趟發現之旅，是一個男人和他陰柔面及失去的靈魂重新聚合的過程，而這裏的靈魂指的就是這人的心，以及感受和愛人的能力。
殊途同歸的是，德國劇作家歌德在他畢生嘔心瀝血的巨作《浮士德》中得到了同樣的結論。根據浮士德和魔鬼訂下的契約，他必須在一生中找到某個讓自己的生存富有意義的時刻，否則就得永遠成為魔鬼的俘虜。他在感官享樂的極致、錢財權勢的狂喜、科學知識的大夢中孜孜尋找快樂，可是一無所獲。最後，當他似乎喪失了一切，洋洋自得的魔鬼前來索取勝利，他卻在永恆的女性特質中找到了生命的完滿──愛、柔情和溫暖。
且讓我們回到現實。現在各位應該很清楚，我說的是真正的仁慈。上蒼讓我們免於虛偽──出於自利的禮貌、工於心計的慷慨、流於浮面的禮數──，也讓我們不至淪於違反自我意願的仁慈。如果某個人幫我們的忙只是出於罪惡感的驅使，還有什麼比這個更尷尬的事？心理分析學界也提到另一種仁慈：暗藏著憤怒的仁慈，亦即一種「反射反應的形成」（reaction formation）。想到自己滿心憤怒，我們就不免心煩意躁，因此我們在潛意識裏就壓抑這個陰暗面，刻意孜孜行善。可是，這是一種虛假、不自然的仁慈，和我們心底真正在乎的毫無關聯。另外，脆弱有時候會以仁善的面具現身：你心裏很想說不，卻每每點頭答應；因為想討好別人，所以隨波逐流；因為害怕得罪人，所以節節退讓。一個太過鄉愿、凡事唯唯諾諾的人，到頭來會落得全盤皆輸。
所以，且讓我們揚棄所有這樣的仁慈。我的重點是：真正的仁善是一種強韌、真誠、溫暖的自然狀態。它是好幾種不同特質的交互作用，例如溫暖、信任、耐心、忠誠、感恩，不只一端。本書各章就是以每一種特質的角度來談仁慈，就像同一個音樂主題有不同的版本變化。
這些特質缺一不可，否則仁慈既不真誠，也欠缺信服力。反過來說，如果我們用心培養、發揚光大，每一種特質都足以促成心靈的改革，大大改變我們的生活。而這些特質一旦攜手合作，行動會更有效，成果也更豐厚。從這個觀點來看，仁慈不啻是心理健康的同義字。
仁慈和源出於它的各種特質好處多多，不一而足。為什麼心存感恩的人做事較有效率？為什麼有歸屬感的人比較不會垂頭喪氣？為什麼為別人著想的人較為健康，信任別人的人比較長壽？為什麼你微笑的時候別人會認為你比較漂亮？為什麼養寵物有益身心？為什麼常跟別人聊天的老人較少罹患阿茲海默症？為什麼受到較多愛與關懷的孩童比較健康也比較聰明？因為這些態度和行為都關乎仁慈，能讓我們更接近人生的目的和本質。它的道理其實基本之至：人我的關係越融洽，我們就越快樂。
我們後面會看到，仁慈有許多不同的面向，可是它的精髓卻是簡單已極。我們會發現，仁慈是一種無須太費力的處世之道。它是至為經濟實惠的態度，因為它省去了我們浪費在猜疑、憂慮、憤恨、鉤心鬥角或是無謂設防上的大量精力。這種態度是減法，將不必要的東西剝減殆盡，我們便能回歸到簡簡單單的本來面目。
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